Diz-nos Saussure que a duplicidade é constitutiva do signo linguístico, apresentando-se a unidade linguística em duas faces: a da imagem acústica, sensível, e a do conceito que lhe é associado, a inteligível. Desta forma, o linguista genebrino pretende dizer-nos que o signo não é mais do que a união do significado e significante, elementos em oposição entre eles e demarcados do todo de que fazem parte.